Le ernie della parete addominale rappresentano un disturbo piuttosto comune che colpisce circa il 5% degli italiani. La causa principale va ricercata nell’indebolimento dei muscoli o del tessuto connettivo proprio a livello dell’addome. Conosciamole meglio in questo approfondimento.
Con ernia addominale viene definito qualsiasi caso in cui un viscere, o anche solo una parte di esso, fuoriesca dalla sua sede naturale attraverso un punto particolarmente debole della parete muscolare dell’addome.
A seconda della zona in cui l’ernia origina, questa viene identificata con nomi differenti. Per questo si parla di:
- Ernia epigastrica, (o della linea alba) se il disturbo è localizzato nella zona dell’addome che si trova tra lo sterno e l’ombelico, ossia l’epigastrio
- Ernia ombelicale, quando la protrusione si sviluppa nella zona al di sopra o al di sotto della regione ombelicale
- Ernia inguinale, nel caso in cui un tratto di intestino fuoriesca a livello dell’inguine
- Ernia femorale (o crurale). Come per l’ernia inguinale la zona interessata è quella pubica. In particolare, la protrusione del viscere avviene attraverso il canale femorale
- Ernia otturatoria, quando l’ernia si sviluppa attraverso il cosiddetto forame otturatorio, situato alla radice della coscia
Esistono altre due forme di ernia che possono interessare la cavità addominale:
- Ernia iatale. Questa si forma quando la parte superiore dello stomaco risale all’interno del torace attraverso lo iato esofageo (o diaframmatico), un foro che unisce esofago e stomaco e che regola il passaggio del cibo
- Laparocele. Si tratta di un’ernia che origina dalla cicatrice chirurgica di un intervento addominale effettuato in laparotomia
ERNIE DELLA PARETE ADDOMINALE: possibili cause
L’indebolimento dei muscoli o del tessuto connettivo a livello dell’addome rappresenta la causa principale di una ernia addominale. Tale debolezza può a sua volta essere provocata da:
- Predisposizione genetica. Alcuni soggetti presentano un indebolimento congenito della parete addominale
- Età. Con l’avanzare degli anni l’invecchiamento, del tutto fisiologico, dei tessuti ne provoca l’assottigliamento
- Fumo
- Sovrappeso e obesità
- Gravidanza. Le gravidanze, soprattutto quelle multiple, possono generare un assottigliamento della parete addominale
- Bronchite e/o stipsi croniche
- Sforzi eccessivi e/o ripetuti
- Ascite, ossia la presenza di una quantità eccessiva del liquido normalmente presente nella cavità addominale
ERNIE ADDOMINALI: sintomatologia
Nonostante le ernie della parete addominale possano essere visivamente identificabili, il disturbo può essere del tutto asintomatico. Ad ogni modo la sintomatologia generica con cui possono manifestarsi comprende:
- Gonfiore nel punto di formazione dell’ernia. Questo tende a scomparire in posizione supina, mentre si accentua in posizione eretta o sotto sforzo
- Sensazione di peso o tensione all’addome, che può essere anche associata a fitte dolorose
- Dolore e/o fastidio localizzato quando si tossisce, si solleva qualcosa di pesante o semplicemente ci si china
Altri sintomi sono strettamente legati alla localizzazione dell’ernia addominale, come ad esempio:
- Nausea e vomito, soprattutto dopo i pasti, e diarrea (ernia epigastrica)
- Sensazione di bruciore localizzato e dolore che si acutizza dopo un colpo di tosse, uno starnuto, sollevamento di carichi pesanti o in caso di complicanze, quali: formazione di aderenze tra l’ernia e la parete addominale o strozzamento dell’ernia stessa (ernia ombelicale)
ERNIE ADDOMINALI: diagnosi
Durante una semplice visita lo specialista è in grado di stabilire se si è in presenza di ernia attraverso l’osservazione e la palpazione dell’addome del paziente.
Potrebbe ad ogni modo essere necessario eseguire ulteriori indagini strumentali, quali:
- Ecografia addominale
- TC, in caso si tratti di soggetti obesi o ci sia il rischio di incarceramento dell’ernia
- Risonanza Magnetica, se con le due precedenti metodiche non si riesce a stabilire una diagnosi corretta
TRATTAMENTO
Alcune ernie della parete addominale si risolvono spontaneamente. Tra queste troviamo l’ernia ombelicale dei neonati (che solitamente regredisce entro i 12-18 mesi di vita) e quella che può essere causata dalla gravidanza.
L’intervento ha lo scopo di ridurre l’ernia e rafforzare la parete addominale con l’utilizzo di reti in materiale biocompatibile permanente. In generale possiamo dire che si rende necessario intervenire chirurgicamente nei casi in cui:
- L’ernia non regredisca
- L’ernia aumenti di volume
- Vi sia un’elevata probabilità che possa andare incontro a strozzamento
Per ulteriori informazioni, contattare il Prof. Paolo Barillari che opera presso la Casa di Cura Privata “Villa Mafalda” di Roma
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